HISTORIA de la IGLESIA CATÓLICA EXPLICADA para NIÑOS - PARTE 11
Las catacumbas eran excavaciones subterráneas abiertas por los cristianos para enterrar a sus muertos.
En tiempos de persecución les fueron útiles para ponerse al abrigo de sus enemigos y también para celebrar sus cultos y recibir los sacramentos.
Las catacumbas más célebres fueron las de los alrededores de Roma.
- Las persecuciones a los cristianos
Las persecuciones generales que sufrieron los cristianos fueron diez y comenzaron con el emperador Nerón. Pero estas persecuciones hicieron millones de mártires, que no dudaron en sellar con su sangre la veracidad de la religión que profesaban.
La primer persecución fue realizada por el emperador Nerón que hizo incendiar la ciudad de Roma con el propósito de reedificarla luego dándole mayor esplendor.
Pero lamentablemente los cristianos fueron acusados de haber ocasionado tal siniestro, por lo cual fueron sometidos a despiadados tormentos.
Los principales mártires de esta persecución fueron los Príncipes de los Apóstoles, es decir San Pablo y San Pedro, cuyos cuerpos descansan en la Basílica Vaticana.
La segunda persecución fue iniciada por Domiciano, heredero del odio de Nerón. En esta oportunidad uno de los Mártires fue el apóstol San Juan, que fue arrojado en una caldera de aceite hirviente y luego desterrado a la isla de Patmos, donde escribió el Apocalipsis.
La décima persecución, la última, fue en el año 303 decretada por Diocleciano. Fue la más larga, pues duró diez años, además de ser la más sangrienta y la más amplia, ya que sólo las Galias escaparon a los horrores.
Esta última persecución fue conocida como la Era de los Mártires y la prueba de fuego de la Iglesia, pues Diocleciano se había propuesto exterminar por completo a todos los cristianos.
Pero la Iglesia durante estas persecuciones llegó a la mayor florescencia espiritual pues, en efecto, los cristianos oprimidos por la persecución exterior, se elevaron a una santidad verdaderamente heroica.
La prueba la tenemos en la valentía con que soportaron todo género de tormentos antes que renegar de su fe
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El emperador Constantino y su conversión
